Đội banh Phillies đang áp dụng một chiến thuật khác thường cho trận đấu loại trực tiếp quan trọng sắp tới. Huấn luyện viên trưởng Rob Thomson đã quyết định giao trọng trách khai màn cho Aaron Nola trong Game 3 của loạt đấu National League Division Series (NLDS), bất chấp thành tích không mấy ấn tượng của anh trong mùa giải chính thức 2025 với chỉ số ERA là 6.01 sau 17 lần ra sân.
Đây là một quyết định táo bạo, bởi vì lịch sử giải Major League Baseball chỉ ghi nhận hai lần một đội giao trận đấu loại trực tiếp cho một cầu thủ ném bóng chính có chỉ số ERA trên 6.00 (tối thiểu 50 hiệp trong mùa giải chính). Tuy nhiên, ông Thomson vẫn đặt niềm tin vào kinh nghiệm của Nola trong các trận đấu lớn, nhấn mạnh rằng Nola đã tham gia nhiều trận đấu quan trọng trong vài năm qua.
Nhiều người từng dự đoán Ranger Suárez sẽ là người khai màn cho Game 3, khi anh có phong độ xuất sắc ở vòng playoff với chỉ số ERA 1.43 sau 37 và 2/3 hiệp, cùng 40 cú strikeout. Dù vậy, theo NBC Philadelphia, số liệu thống kê cho thấy Nola lại có hiệu suất tốt hơn đáng kể khi đối đầu với các cầu thủ đánh banh của Dodgers trong suốt sự nghiệp. Các cầu thủ Dodgers chỉ đạt tỷ lệ đánh banh .220/.267/.378 trước Nola sau 246 lượt đánh, trong khi tỷ lệ này nhảy vọt lên .326/.375/.535 khi đối đầu với Suárez.
Huấn luyện viên Thomson cũng cam kết sẽ đưa Suárez vào từ khu vực bullpen. Suárez không xa lạ gì với vai trò này, anh từng có 70 lần ra sân từ bullpen trong sự nghiệp với chỉ số ERA 2.87. Chiến thuật này được kỳ vọng sẽ giúp Phillies khắc phục điểm yếu ở hàng ném bóng cứu thua giữa trận, vốn có chỉ số ERA 4.50 từ hiệp thứ sáu đến thứ tám trong mùa giải chính, là mức cao thứ tư tại National League. Phillies, một đội bóng mạnh với 96 trận thắng và quỹ lương cao thứ hai tại National League, đang rất khao khát chiến thắng để tránh bị loại sớm ở vòng đầu tiên của playoff.
