Theo thông báo từ Quận Maui, một chiến dịch vận chuyển phế liệu khổng lồ từ trận cháy rừng Lahaina sẽ bắt đầu vào thứ Hai tới, sử dụng 50 xe tải và kéo dài trong 5 tháng.
Số phế liệu này ước tính nặng khoảng 400.000 tấn, đủ để chất đầy năm sân bóng đá với chiều cao năm tầng. Trận cháy rừng Lahaina cách đây gần hai năm là vụ hỏa hoạn gây chết chóc nhất ở Mỹ trong hơn một thế kỷ, cướp đi sinh mạng của 102 người và biến Lahaina thành đống đổ nát.
Các xe tải sẽ luân phiên di chuyển phế liệu từ Olowalu, một thị trấn phía nam Lahaina, đến Bãi rác Trung tâm Maui (Central Maui Landfill) cách đó khoảng 30 km. Lực lượng Công binh Lục quân Hoa Kỳ đã hoàn tất việc dọn dẹp các khu nhà ở Lahaina hồi đầu năm nay, nhưng phế liệu tạm thời được lưu trữ tại một mỏ đá cũ ở Olowalu trong khi chờ giải pháp lâu dài.
Việc xử lý phế liệu sau các trận cháy rừng lớn luôn là một thách thức về mặt hậu cần. Ở Paradise, California, phải mất khoảng một năm để vận chuyển hơn 300.000 xe tải phế liệu đến ba bãi rác khác nhau sau trận Camp Fire năm 2018.
Để giảm thiểu ảnh hưởng giao thông, các xe tải sẽ di chuyển một phần trên các con đường cũ của đồn điền mía. Vì lý do an toàn, công việc chỉ được thực hiện vào ban ngày. Quận Maui cho biết họ đã đánh giá phế liệu cùng với Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) và Sở Y tế Hawaii, và kết luận việc vận chuyển và lưu trữ tại bãi rác không gây rủi ro cho sức khỏe cộng đồng. Công nhân sẽ làm ẩm phế liệu nhẹ trước khi chất lên xe để kiểm soát bụi và bọc lại bằng tấm nhựa dày.
Một phần lớn thép và bê tông còn lại sau đám cháy sẽ được tái chế. Phần phế liệu được đưa đến bãi rác chủ yếu là tro và các hạt nhỏ, qua xét nghiệm của Sở Y tế Tiểu bang cho thấy có chứa thạch tín (arsenic), chì và các chất độc hại khác.
Trước đó, một số cư dân Olowalu lo ngại phế liệu sẽ ở lại cộng đồng của họ vĩnh viễn, có khả năng làm ô uế các đền thờ, bãi chôn cất cổ của người Hawaii bản địa cũng như rạn san hô và sinh vật biển ngoài khơi, theo ABC News.
