Theo thông báo từ Quận Maui, kể từ thứ Hai tuần tới, khoảng 50 xe tải sẽ bắt đầu công việc vận chuyển các mảnh vụn còn lại sau vụ cháy rừng lịch sử ở Lahaina đến một bãi rác ở trung tâm đảo Maui. Công việc này dự kiến sẽ kéo dài suốt 5 tháng.
Lượng mảnh vụn từ thảm kịch cháy rừng gần hai năm trước, vốn đã cướp đi sinh mạng của 102 người và biến phần lớn Lahaina thành đống đổ nát, được ước tính đủ để chất đầy năm sân bóng đá với chiều cao bằng tòa nhà năm tầng.
Các xe tải sẽ thực hiện nhiều chuyến mỗi ngày để di chuyển số mảnh vụn từ Olowalu, một thị trấn phía nam Lahaina, đến Bãi rác Trung tâm Maui, cách đó khoảng 19 dặm (30 km). Một phần tuyến đường đi qua quốc lộ ven biển có hai làn xe quanh co, nhưng các xe tải sẽ sử dụng một phần đường nội bộ của khu vực đồn điền mía cũ để giảm thiểu ảnh hưởng đến giao thông. Vì lý do an toàn, công việc vận chuyển chỉ diễn ra vào ban ngày.
Quân đoàn Công binh Hoa Kỳ đã hoàn tất việc dọn dẹp tại các khu đất ở Lahaina hồi đầu năm nay, nhưng số mảnh vụn này đã phải tạm thời lưu trữ tại một mỏ đá cũ trên đất thuộc sở hữu nhà nước ở Olowalu trong khi các nhà chức trách tìm kiếm giải pháp lâu dài hơn. Vào tháng 12, Hội đồng Quận Maui đã phê duyệt việc mua lại đất tư nhân liền kề với bãi rác hiện tại của Maui để làm nơi xử lý vĩnh viễn.
Việc xử lý các mảnh vụn sau những vụ cháy rừng lớn luôn là một thách thức về hậu cần. Ví dụ, sau vụ cháy Camp Fire năm 2018 ở Paradise, California, phải mất khoảng một năm để vận chuyển hơn 300.000 chuyến xe tải mảnh vụn đến ba bãi rác khác nhau.
Quận Maui cho biết họ đã đánh giá số mảnh vụn cùng với Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ và Sở Y tế Hawaii, và kết luận việc vận chuyển và lưu trữ tại bãi rác không gây rủi ro cho sức khỏe cộng đồng. Công nhân sẽ làm ướt nhẹ số mảnh vụn trước khi chất lên xe tải để kiểm soát bụi, sau đó bọc chúng trong các tấm nhựa dày. Tổng trọng lượng của số mảnh vụn này khoảng 400.000 tấn.
Một số cư dân Olowalu ban đầu lo ngại số mảnh vụn sẽ ở lại cộng đồng của họ vĩnh viễn, có khả năng xúc phạm các địa điểm linh thiêng của người Hawaii bản địa, các khu chôn cất cổ xưa, và các rạn san hô cùng sinh vật biển ngoài khơi.
Phần lớn thép và bê tông còn lại sau trận cháy đã được đưa đi tái chế. Số mảnh vụn được đưa đến bãi rác chủ yếu là tro và các hạt nhỏ, vốn được xét nghiệm bởi Sở Y tế bang và phát hiện có chứa arsenic, chì và các chất độc khác, theo tin từ The Associated Press.
