Trong 50 năm qua, cộng đồng LGBTQ+ đã xây dựng nên một sân chơi độc đáo và đầy ý nghĩa với các cuộc thi rodeo, bất chấp những định kiến và khó khăn ban đầu. World Gay Rodeo Finals tại Reno, Nevada, vừa qua đã đánh dấu nửa thế kỷ tồn tại và phát triển của hoạt động này, quy tụ những người yêu thích rodeo từ khắp nơi trên đất nước.
Jesse McClary và Allie Leepson, hai nhiếp ảnh gia của NBC News, đã ghi lại những khoảnh khắc xúc động tại sự kiện. Mối quan hệ giữa những người chơi, như Alexander Saites và người cố vấn Chuck Browning, là minh chứng cho tinh thần đoàn kết, hỗ trợ lẫn nhau trong “đại gia đình” rodeo đồng tính. Đây là nơi những người thuộc cộng đồng LGBTQ+ có thể là chính mình và cạnh tranh trong một môn thể thao vốn mang đậm nét bảo thủ.
Lịch sử của gay rodeo bắt đầu từ năm 1975 bởi Phil Ragsdale, với mục đích gây quỹ cho một chương trình từ thiện. Dù gặp nhiều trở ngại về địa điểm và sự chấp nhận từ cộng đồng, Ragsdale và những người tiên phong đã dần xây dựng nên Liên đoàn Rodeo Đồng tính Quốc tế (IGRA). Các hoạt động độc đáo như “goat dressing” (mặc quần cho dê) hay “wild drag” (trang phục ấn tượng trên lưng bò tót) đã tạo nên nét riêng biệt cho gay rodeo.
Tuy nhiên, con đường phát triển không hề bằng phẳng. Đại dịch HIV/AIDS vào những năm 80 và 90 đã cướp đi sinh mạng của nhiều thành viên, gây ảnh hưởng nặng nề đến phong trào. Thậm chí, vào năm 1988, một sự kiện lớn đã bị hủy bỏ do sự kỳ thị và đe dọa từ cộng đồng địa phương, như câu chuyện của Murmur Tuckness đã chia sẻ.
Giờ đây, gay rodeo đang chứng kiến sự hồi sinh, với sự tham gia ngày càng tăng của thế hệ trẻ. Brian Helander, Chủ tịch IGRA, chia sẻ hy vọng về việc thu hút thêm nhiều người mới, bất kể xu hướng tính dục hay bản dạng giới. Các hoạt động gần đây như bổ sung danh hiệu Mx. IGRA cho người phi nhị nguyên giới và cho phép người chuyển giới thi đấu ở các hạng mục trước đây, cho thấy nỗ lực không ngừng của IGRA trong việc xây dựng một môi trường hòa nhập.
Sự kiện năm nay có sự tham gia của 88 thí sinh, với các nội dung thi đấu truyền thống cùng các hoạt động văn hóa như khiêu vũ đồng quê. Dù vẫn còn đó những thách thức về việc cân bằng tỷ lệ giới tính và sự đa dạng trong cộng đồng, nhưng tinh thần “chiến thắng trong cuộc chiến” như lời tuyên bố tại một buổi triển lãm lịch sử đã cho thấy sự kiên cường và hy vọng vào tương lai của gay rodeo. Theo tin từ NBC News.
