SANTA CLARA – Sau khi tiền vệ nhận bóng Jauan Jennings bị chấn thương vai trong trận thắng mở màn mùa giải, đội San Francisco 49ers đã quyết định đưa một gương mặt quen thuộc trở lại: cầu thủ chạy cánh Kendrick Bourne.
Bourne, 30 tuổi, cũng đang cân nhắc lời đề nghị từ đội Washington Commanders, nhưng vào thứ Hai vừa qua, có tin ông đã đồng ý các điều khoản với 49ers cho một hợp đồng một năm có điều khoản thưởng dựa trên hiệu suất. Thỏa thuận này được chốt một ngày sau chiến thắng 17-13 của 49ers trước Seattle Seahawks.
Theo tin tức ban đầu từ Adam Schefter và được Mercury News xác nhận độc lập, việc Bourne trở lại bổ sung một cầu thủ nhận bóng giàu kinh nghiệm, am hiểu hệ thống chiến thuật của huấn luyện viên Kyle Shanahan. Điều này đặc biệt cần thiết khi vị trí này của đội đang đối mặt với nhiều khó khăn.
49ers sẽ có chuyến làm khách đến New Orleans Saints vào Tuần 2 của mùa giải. Jennings, người đã bỏ lỡ phần lớn trại huấn luyện vì chấn thương bắp chân và đang mong muốn gia hạn hợp đồng, đã phải rời sân trong trận đấu với Seattle sau 50 lần ra sân và chỉ có hai lần bắt bóng thành công trong năm lần được nhắm đến, với tổng cộng 15 yard.
Hiện tại, 49ers đang thiếu vắng Brandon Aiyuk (đang hồi phục chấn thương ACL, không hoạt động), Demarcus Robinson (bị đình chỉ ba trận) và tân binh Jordan Watkins (bong gân mắt cá chân cao độ). Điều này khiến đội hình tiền vệ nhận bóng chỉ còn Ricky Pearsall Jr., Russell Gage Jr., Skyy Moore và Marques Valdez-Scantling, người vừa được đôn lên từ đội hình dự bị cho trận đấu với Seattle. Đội hình dự bị cũng có cựu binh Robbie Chosen, tân binh được chọn ở vòng bảy Junior Bergen và Malik Turner.
Bourne gia nhập 49ers vào năm 2017 với tư cách là cầu thủ tự do không qua tuyển chọn từ Đại học Eastern Washington. Từ năm 2017 đến 2020, ông đã có 137 lần bắt bóng thành công, đạt 1,769 yard, trung bình 12.9 yard mỗi lần bắt và ghi 11 touchdown.
Thời gian Jennings phải nghỉ thi đấu vẫn chưa được xác định, nhưng điều này có thể ảnh hưởng đến 3 triệu Mỹ kim tiền thưởng đã được thêm vào hợp đồng của anh trước khi trở lại sau chấn thương. Sau khi ký hợp đồng ba năm với New England, Bourne đã có bốn mùa giải hiệu quả, với thành tích cao nhất là 55 lần bắt bóng và 800 yard vào năm 2021. Trong sự nghiệp của mình, Bourne đã có tổng cộng 292 lần bắt bóng thành công, đạt 3,714 yard và 22 touchdown.
Huấn luyện viên Shanahan cho biết sau chiến thắng của 49ers trước Seattle rằng việc đưa Bourne trở lại là một khả năng. Trước đó cùng ngày, 49ers cũng đã ký gia hạn hợp đồng ba năm với hậu vệ cánh phải Colton McKivitz. Huấn luyện viên Shanahan sẽ nói chuyện với giới truyền thông địa phương qua điện thoại vào chiều nay, nơi ông có thể tiết lộ thêm về tiên lượng chấn thương của Jennings và tiền vệ phòng ngự George Kittle (gân kheo), người cũng đã phải rời sân trong hiệp một trận đấu với Seattle.
