Safety Malik Mustapha, đã được đưa vào danh sách thi đấu sau khi phục hồi chấn thương dây chằng chéo trước (ACL), sẽ có màn ra mắt mùa giải 2025 trong trận đấu hôm nay với Tampa Bay Buccaneers. Đây là thông tin từ Bay Area News Group.
Mustapha, được coi là một tài năng đầy hứa hẹn của lớp tân binh 2024, sẽ mang đến chiều sâu và tinh thần thi đấu quyết liệt cho vị trí safety, vốn trước đó chỉ dựa vào kinh nghiệm của Jason Pinnock và tân binh năm thứ năm Marques Sigle. Theo tin tức ban đầu, San Francisco 49ers dự định sẽ đưa Ji’Ayir Brown lên làm người chơi chính cùng với Sigle ở vị trí safety, trong khi Mustapha sẽ được sử dụng với số phút hạn chế trên sân.
“Tôi không biết cơ chế xoay tua sẽ hoạt động thế nào, nhưng tôi rất háo hức được chơi cùng anh ấy,” Sigle chia sẻ. “Chúng tôi có những điểm tương đồng trong việc đối phó với các pha chạy bóng. Anh ấy mang đến một tư duy khác, một tinh thần khác. Tôi mong chờ được ra sân cùng anh ấy.”
Mustapha, cao 5 feet 10 inches và nặng 206 pounds, từng thi đấu 16 trận, trong đó có 12 trận xuất phát trong mùa giải năm ngoái, là một phần của lớp tân binh đáng khích lệ của 49ers. Anh đã có 72 lần tắc bóng, trong đó có 32 lần đơn phương, cùng một pha đánh chặn và năm lần phòng ngự chuyền bóng. Tuy nhiên, việc anh phẫu thuật chấn thương ACL hồi mùa xuân đã gây bất ngờ.
“Thật sự phấn khích, rõ ràng là một bản sắc khác,” Mustapha nói về sự thay đổi dưới quyền chỉ đạo của Giám đốc Phòng ngự Robert Saleh. “Các cầu thủ trẻ đã bước lên. Chúng tôi đã tạo ra một tiêu chuẩn vào năm ngoái với các cầu thủ trẻ và bây giờ chúng tôi thấy nhóm này đóng góp sớm với những người như Marquis, Mykel Williams, Upton Stout, và còn nhiều nữa. Những người đó đã chấp nhận tiêu chuẩn và giờ tôi sẵn sàng tiếp tục những gì đã làm.”
Huấn luyện viên Saleh nhận xét về Mustapha: “Băng hình của cậu ấy từ năm ngoái khá ấn tượng đối với một tân binh. Một cầu thủ với lối chơi bạo liệt và phản xạ nhanh. Chúng tôi mới chỉ có vài ngày làm việc với cậu ấy, nhưng cậu ấy chắc chắn là được tạo nên từ những thứ đúng đắn.”
Pinnock và Sigle đã thi đấu trọn vẹn, mỗi người có 325 phút trên sân. Brown, người được chọn ở vòng ba năm 2023, đã giảm vai trò và chỉ có 50 phút thi đấu trong vai trò lai giữa linebacker và safety trong đội hình “big nickel” của Saleh.
Mustapha cho biết bản sắc của anh như một người chơi mạnh mẽ đã được hình thành từ khi còn nhỏ. “Tôi lớn lên với vóc dáng hơi nhỏ, nên tôi phải tìm cách để tạo sự khác biệt,” Mustapha nói. “Có tinh thần ‘Mighty Mouse’ (Chuột Tí Hon mạnh mẽ), trở thành một chú chó lớn, về mặt tinh thần sẽ cho tôi lợi thế.”
Đội 49ers đang có chuỗi 12 trận liên tiếp không có pha đánh chặn nào, kéo dài từ mùa giải trước, lập kỷ lục hiện đại của NFL. Tampa Bay sẽ thiếu vắng các cầu thủ nhận bóng xuất sắc là Mike Evans (chấn thương gân kheo) và Chris Godwin Jr. (gãy xương mác). Tuy nhiên, tân binh Emeka Egbuka, người được chọn ở vòng một từ Ohio State, đã nổi lên như một ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Cầu thủ tấn công mới xuất sắc nhất của năm.
Thông tin được cập nhật từ Bay Area News Group.
