Vào thứ Năm, ngày 15 tháng Giêng năm 2026, bốn phi hành gia đã hoàn thành sứ mệnh trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) và trở về Trái Đất, đáp xuống Thái Bình Dương gần San Diego. Đây là lần đầu tiên NASA thực hiện một cuộc di tản y tế. Tàu vũ trụ SpaceX đã hướng dẫn việc đáp xuống vào giữa đêm, chưa đầy 11 giờ sau khi các phi hành gia rời khỏi ISS.
Theo lời của phi hành gia Zena Cardman của NASA, chỉ huy tàu vũ trụ, thì “Thật tuyệt vời khi được trở về nhà”. Sứ mệnh này bắt đầu vào tháng Tám và chỉ còn lại một phi hành gia Mỹ và hai phi hành gia Nga trên trạm. NASA và SpaceX cho biết họ sẽ cố gắng đẩy nhanh việc phóng một đội phi hành gia mới gồm bốn người, dự kiến vào giữa tháng Hai. Các phi hành gia Zena Cardman và Mike Fincke của NASA cùng với các đồng nghiệp Kimiya Yui của Nhật Bản và Oleg Platonov của Nga đã tham gia vào hành trình trở về.
Giới chức trách đã từ chối tiết lộ danh tính của phi hành gia gặp vấn đề sức khỏe hoặc giải thích điều gì đã xảy ra, với lý do bảo mật y tế. NASA muốn đưa phi hành gia này trở lại Trái Đất càng sớm càng tốt để được chăm sóc và chẩn đoán thích hợp. Việc vào lại khí quyển và đáp xuống không yêu cầu bất kỳ thay đổi hoặc điều chỉnh đặc biệt nào, và tàu thu hồi có các chuyên gia y tế trên tàu.
NASA đã nhiều lần nhấn mạnh rằng đây không phải là một tình huống khẩn cấp. Phi hành gia bị bệnh hoặc bị thương vào ngày 7 tháng Giêng, khiến NASA phải hủy bỏ một cuộc đi bộ trong không gian vào ngày hôm sau của Cardman và Fincke, và cuối cùng dẫn đến việc trở về sớm. Đây là lần đầu tiên NASA cắt ngắn một chuyến bay vũ trụ vì lý do y tế, trong khi Nga đã làm điều này từ nhiều thập kỷ trước.
Trạm vũ trụ đã từng hoạt động với ba phi hành gia, thậm chí đôi khi chỉ với hai người. NASA cho biết họ sẽ không thể thực hiện một cuộc đi bộ trong không gian, ngay cả trong trường hợp khẩn cấp, cho đến khi phi hành đoàn tiếp theo đến, bao gồm hai phi hành gia Mỹ, một người Pháp và một người Nga. Thông tin từ ABC News.
