Vào thứ Năm, ngày 15 tháng 1 năm 2026, bốn phi hành gia đã trở về Trái Đất sau khi sứ mệnh trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) kết thúc sớm hơn một tháng so với dự kiến, đánh dấu lần đầu tiên NASA thực hiện sơ tán y tế trong không gian. Tàu vũ trụ SpaceX đã đưa các phi hành gia đáp xuống Thái Bình Dương gần San Diego vào giữa đêm, chỉ chưa đầy 11 giờ sau khi họ rời khỏi ISS.
Theo lời của phi hành gia NASA Zena Cardman, chỉ huy tàu, “Thật tuyệt vời khi được về nhà”. Sự trở về này đã khép lại một nhiệm vụ bắt đầu vào tháng Tám, lúc đó trên trạm chỉ còn một phi hành gia Mỹ và hai phi hành gia Nga. NASA và SpaceX cho biết họ sẽ cố gắng đẩy nhanh việc phóng một phi hành đoàn mới gồm bốn người, dự kiến vào giữa tháng Hai.
Bên cạnh Zena Cardman và Mike Fincke của NASA, còn có Kimiya Yui của Nhật Bản và Oleg Platonov của Nga trên chuyến bay trở về. Các quan chức đã từ chối tiết lộ danh tính phi hành gia gặp vấn đề sức khỏe hoặc giải thích chi tiết, do lo ngại về quyền riêng tư trong y tế. Mặc dù tình trạng sức khỏe của phi hành gia ổn định trên quỹ đạo, NASA muốn họ trở về Trái Đất càng sớm càng tốt để được chăm sóc và chẩn đoán thích hợp. Các quan chức cho biết việc đi vào và hạ cánh không cần thay đổi hay điều chỉnh đặc biệt nào, và tàu thu hồi có đội ngũ chuyên gia y tế thường trực.
NASA đã nhiều lần nhấn mạnh rằng đây không phải là một tình huống khẩn cấp. Phi hành gia bị bệnh hoặc bị thương vào ngày 7 tháng 1, khiến NASA phải hủy bỏ cuộc đi bộ trong không gian vào ngày hôm sau của Cardman và Fincke, và cuối cùng dẫn đến việc trở về sớm. Đây là lần đầu tiên NASA cắt ngắn một chuyến bay vũ trụ vì lý do y tế, mặc dù Nga đã từng làm điều này trước đây.
Trạm vũ trụ đã từng hoạt động với ba phi hành gia, đôi khi chỉ với hai người. NASA cho biết họ sẽ không thể thực hiện một cuộc đi bộ trong không gian, ngay cả trong trường hợp khẩn cấp, cho đến khi phi hành đoàn tiếp theo đến, bao gồm hai phi hành gia Mỹ, một người Pháp và một người Nga. Theo tin từ ABC News.
