Chương trình “Lunches of Love” đang nỗ lực giúp đỡ các gia đình tại Hạt Fort Bend vượt qua khó khăn về lương thực vào mỗi cuối tuần. Gần 38.000 trẻ em trong hạt đang phải đối mặt với tình trạng thiếu ăn, khiến tổ chức phi lợi nhuận Lunches of Love phải mở rộng chương trình cung cấp bữa ăn cuối tuần khi năm học mới bắt đầu.
Tổ chức này đã phục vụ gần 2.000 trẻ em mỗi tuần trong suốt mùa hè và dự kiến nhu cầu sẽ còn tăng cao hơn trong năm học này. Hiện tại, hơn 43% học sinh tại khu học chánh Lamar CISD đủ điều kiện tham gia các chương trình bữa sáng và bữa trưa miễn phí hoặc giảm giá.
Bà Liz Ambriz, một tình nguyện viên của Lunches of Love, chia sẻ: “Nhu cầu là rất lớn, và bạn luôn hy vọng rằng công việc này có thể chấm dứt, nhưng không phải vậy. Nhu cầu ngày càng tăng cao hơn”.
Theo Feeding America, khoảng 100.000 cư dân Hạt Fort Bend đang phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực, trong đó trẻ em chiếm hơn một phần ba số người bị ảnh hưởng. Bà Elizabeth Fairfield từ Lunches of Love nhấn mạnh rằng khoảng trống dinh dưỡng vào cuối tuần thường bị bỏ qua. Bà cho biết nhiều người không nhận ra rằng những đứa trẻ được ăn uống đầy đủ ở trường vẫn có thể bị đói vào các ngày cuối tuần.
Cô Rosemary Martinez, một giáo viên mầm non, đã chứng kiến tận mắt việc đói ảnh hưởng đến kết quả học tập của trẻ như thế nào. Cô giải thích: “Khi một đứa trẻ đến lớp với cái bụng đói, bạn có thể nhận ra ngay. Các em không thể tập trung”.
Sáng kiến cung cấp các gói chăm sóc cuối tuần của tổ chức đóng vai trò là cầu nối quan trọng giữa bữa trưa thứ Sáu và bữa sáng thứ Hai. Năm ngoái, Lunches of Love đã gửi gần 2.500 gói hàng cuối tuần đến 38 trường học trong khu học chánh.
Bà Denise Hlavaty, một giáo viên đã nghỉ hưu của Lamar CISD, cho biết: “Các gia đình biết rằng họ chỉ có một số tiền nhất định và họ phải chi trả cho các hóa đơn điện nước. Họ biết rằng con cái họ sẽ được ăn bữa sáng và bữa trưa ở trường, nhưng điều đó gây áp lực lên những gì sẽ xảy ra vào cuối tuần và buổi tối”.
Từ ngày 3 tháng 9 đến ngày cuối cùng của năm học, Lunches of Love sẽ phân phát các gói hàng cuối tuần bao gồm bữa sáng, bữa trưa và đồ ăn nhẹ. Tổ chức dự kiến sẽ phục vụ nhiều trường hơn trong năm nay, vượt xa con số 38 trường của năm học trước trong tổng số 61 trường của khu học chánh.
Thành công của những nỗ lực cứu trợ nạn đói này hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của cộng đồng. Bà Ambriz lưu ý: “Khi những đứa trẻ lái xe đến nhận bữa trưa và bạn nhìn thấy khuôn mặt của chúng, chúng rất vui mừng vì chúng có bữa trưa cho ngày hôm đó, đó là tất cả”. Thông tin từ KPRC Click2Houston cho biết.
