Tuần này đánh dấu 20 năm kể từ khi Bão Katrina tàn phá New Orleans và gây ảnh hưởng sâu sắc đến thành phố Houston. Trong những ngày và tuần sau đó, Houston đã đón nhận hơn 200.000 người dân New Orleans đang tìm kiếm nơi trú ẩn.
Bão Katrina được nhớ đến không chỉ là một thảm họa thiên nhiên mà còn là một thảm họa do con người gây ra, khi sức mạnh của cơn bão kết hợp với sự cố vỡ đê đã dẫn đến thiệt hại nặng nề và tổn thất nhân mạng tại New Orleans.
Bà Ronisha Johnson, một luật sư hiện đang sinh sống tại The Woodlands, đã đến khu vực Houston ngay trước khi Bão Katrina ập đến. Bà nhớ lại lời mẹ dặn hãy chuẩn bị túi đồ cho cuối tuần vì có bão sắp tới. Bà và gia đình đã đến Texas để tránh bão cùng người thân, nhưng không ngờ rằng họ sẽ không bao giờ quay trở về ngôi nhà thời thơ ấu.
“Bão Katrina là một trong nhiều lần tôi nhận ra cuộc sống có thể thay đổi trong tích tắc,” bà Ronisha chia sẻ. “Mọi thứ tôi biết đều có thể thay đổi chỉ trong chớp mắt.”
Ngay cả những người chọn ở lại để chống chọi với cơn bão cũng không lường trước được hậu quả, đặc biệt là khi hệ thống đê điều bị phá vỡ, gây ra tình trạng nước dâng cao và lũ lụt trên diện rộng.
Ông Bill White, cựu Thị trưởng Houston, cho biết khi các con đê bị vỡ, hệ thống nước và điện sẽ ngừng hoạt động, khiến thành phố trở nên không thể ở được.
Ông White là thị trưởng của Houston vào thời điểm Bão Katrina xảy ra. Ông đã quyết định đưa những người cần lương thực, nước uống và nơi trú ẩn từ New Orleans đến Houston. Khu vực Houston đã tiếp nhận hơn 200.000 người trong những ngày và tuần sau đó. Theo ước tính của ông, khoảng 60.000 người dân New Orleans đã trở thành cư dân vĩnh viễn ở Đông Nam Texas sau thảm kịch này.
Bà Ronisha nói rằng bà cảm nhận được sự gắn kết cộng đồng khi đến và sinh sống tại Houston sau sự kiện bi thảm đó. Bà đã xây dựng được một cộng đồng mới, kết bạn với nhiều người, trong đó có những người cũng đến từ New Orleans, và họ cùng nhau vượt qua giai đoạn khó khăn.
Bà còn cho biết bà đã gặp chồng mình khi bắt đầu học trung học tại Đông Nam Texas. Anh cũng là người gốc New Orleans và đến khu vực này sau Bão Katrina. Hiện tại, bà đã kết hôn và có hai con.
Mặc dù yêu cuộc sống hiện tại ở Texas, bà Ronisha vẫn mong có những kỷ niệm đẹp về cuộc sống trước cơn bão, như cuốn lưu bút thời thơ ấu ghi lại những mục tiêu và ước mơ của mình. Bà từng vẽ một bài báo nói về việc mình trở thành luật sư và thắng một vụ kiện lớn, và giờ đây, với tư cách là một luật sư, bà ước có thể tìm lại cuốn lưu bút đó để biết mình đã bắt đầu như thế nào.
Thông tin trên được ABC13 ghi nhận và tường thuật.
