Vào ngày 29 tháng 8 năm 2025, đánh dấu 20 năm kể từ khi cơn bão Katrina tàn phá Vịnh America, tàn phá New Orleans và khiến hàng trăm ngàn người phải di tản. Thành phố Houston đã trở thành nơi tạm trú cho nhiều người, và đối với ông Terrance Gasper, nơi đây đã trở thành quê hương.
Ông Gasper nhớ lại vào năm 2005, khi bão Katrina ập đến, ông đang ở với người anh em họ tại khu nhà ở Lafitte. Ông kể rằng đã nhìn thấy một biển người đang cố gắng thoát khỏi vùng lũ. Cũng giống như hàng ngàn người khác, ông đã đến Sân vận động Superdome ở New Orleans và mắc kẹt trong ba ngày, trước khi lên một chiếc xe buýt mà không biết điểm đến.
“Tôi thiếp đi, và khi tôi thức dậy, chúng tôi đã ở trước Trung tâm Reliant, tức là Astrodome. Tôi tự nhủ, chúng ta đang ở Texas, ở Houston,” ông Gasper kể lại.
Ban đầu, ông Gasper nghĩ rằng sự ở lại của mình sẽ chỉ là tạm thời. Tuy nhiên, việc trở về New Orleans không còn là một lựa chọn. Ông nói rằng: “Tất cả nhà cửa, mọi thứ đã bị phá hủy. Nó trông như thể bom đã đánh vào nơi này.”
Ông Gasper quyết định chuyển đến Houston. Ông mở tiệm cắt tóc Young Fellas Barbershop và xây dựng một lượng khách hàng trung thành. Công việc kinh doanh vẫn ổn định kể từ đó. Dù vậy, gốc rễ New Orleans của ông vẫn rất sâu đậm. Con trai 10 tuổi của ông, Terrance Jr., đã thừa hưởng niềm đam mê âm nhạc của ông. Ông Gasper chơi trống bass trong ban nhạc The New Orleans Hustlers, một ban nhạc đồng ca gồm những người di tản sau bão Katrina.
Ông Gasper chia sẻ: “New Orleans ở trong huyết mạch của tôi. Tôi tràn đầy văn hóa New Orleans.” Ông còn là Thủ lĩnh của Hội Mardi Gras Indian của White Eagles, một vai trò mà ông đảm nhận từ năm 2005. Hàng năm, ông đều trở về New Orleans để tham gia Mardi Gras, bất kể thời tiết.
Hai thập kỷ sau khi đến Houston, ông Gasper cho biết, thành phố đã chinh phục được trái tim ông. “Tôi đã ở đây một nửa cuộc đời mình,” ông nói. “Thức ăn ở đây rất ngon. Họ là những chuyên gia về món nướng.” Từ tiếng kêu của tông đơ cắt tóc cho đến nhịp trống, ông Gasper đã tìm thấy cách để giữ cho tinh thần New Orleans của mình sống mãi, đồng thời xây dựng một cuộc sống, một công việc kinh doanh và một cộng đồng ở Houston.
Theo tin từ KHOU 11.
