Cơ quan công tố tiểu bang New Jersey hôm thứ Sáu, ngày 15 tháng 5 năm 2026, đã thông báo triệt phá một đường dây buôn người quy mô lớn hoạt động ở miền Trung và miền Nam tiểu bang, bắt giữ 13 nghi phạm và giải cứu được 15 nạn nhân sau một cuộc điều tra kéo dài một năm.
Theo thông tin ban đầu, đường dây này do Shalaby Hicks ở Pennsauken và Nathaniel Clay ở Mount Laurel cầm đầu. Các nạn nhân, đều trong độ tuổi từ 29 đến 52, đã được hỗ trợ các dịch vụ cần thiết.
Tổng chưởng lý New Jersey Jennifer Davenport nhấn mạnh rằng hoạt động buôn người là một tội ác tàn nhẫn, gây tổn thương sâu sắc về thể chất lẫn tinh thần cho các nạn nhân. Bà khẳng định các cơ quan chức năng sẽ kiên quyết truy tố những kẻ phạm tội này.
Danh sách 13 bị cáo bao gồm Shalaby Hicks, Nathaniel Clay, Shawn Williams, Raymond Edness, Richard Wood, Amber Temean, Eleana Kuzel, Deena Turner, Kelley Plotts, Anthony Hicks Simms, Bernard Dandridge, Nicholas Bray và Michael Amoroso. Họ đối mặt với các cáo buộc liên quan đến tổ chức tội phạm có tổ chức, âm mưu, buôn người và tàng trữ ma túy.
Cuộc điều tra, bắt đầu từ tháng 1 năm 2025, cho thấy các nghi phạm đã ép buộc nạn nhân phải giao nộp toàn bộ số tiền kiếm được từ hoạt động mại dâm. Đổi lại, các nghi phạm cung cấp thức ăn, chỗ ở, phương tiện đi lại và ma túy cho nạn nhân. Chúng cũng bị cáo buộc sử dụng các nền tảng trực tuyến để quảng cáo cho hoạt động mại dâm và ép nạn nhân sử dụng ma túy do chúng cung cấp.
Trong quá trình khám xét một khách sạn ở Pennsauken, nơi Hicks được cho là điều hành một phần hoạt động, cảnh sát đã thu giữ một lượng lớn ma túy, bao gồm cocaine, fentanyl và methamphetamine, cùng với dụng cụ sử dụng ma túy và khoảng 5.000 đô la tiền mặt. Nathaniel Clay cũng bị bắt giữ khi đang tàng trữ một khẩu súng.
Báo cáo từ NBC Philadelphia cho biết cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn.
