Ngày 29 tháng 12 năm 1890, đánh dấu một trong những chương cuối cùng của cuộc chiến tranh đẫm máu giữa người Mỹ và thổ dân da đỏ. Tại Wounded Knee, thuộc khu bảo tồn Pine Ridge ở South Dakota, quân đội Hoa Kỳ đã tàn sát 146 người Lakota, chấm dứt phong trào Ghost Dance và để lại một vết sẹo không thể phai mờ trong lịch sử.
Năm 1890, chính quyền Washington bày tỏ quan ngại về sự lan rộng của phong trào Ghost Dance, một phong trào tâm linh, cho rằng người da đỏ bị đánh bại vì đã làm phật lòng các vị thần. Nhiều người Lakota tin rằng nếu họ thực hành Ghost Dance và từ bỏ lối sống của người da trắng, các vị thần sẽ tái tạo thế giới và tiêu diệt những kẻ ngoại đạo. Biến cố này đã làm gia tăng căng thẳng trong khu vực.
Trước đó, ngày 15 tháng 12, cảnh sát đã cố gắng bắt giữ thủ lĩnh Sitting Bull, một nhân vật quan trọng của bộ tộc Hunkpapa Lakota, vì nghi ngờ ông là người theo Ghost Dance. Vụ việc đã dẫn đến cái chết của ông, làm tình hình thêm phần nghiêm trọng. Đến ngày 29 tháng 12, Trung đoàn kỵ binh số 7 của quân đội Hoa Kỳ đã bao vây một nhóm người Ghost Dance dưới sự chỉ huy của Tù trưởng Big Foot gần Wounded Knee Creek, yêu cầu họ nộp vũ khí. Một cuộc xung đột đã nổ ra, không rõ bên nào nổ súng trước, và sau đó là một vụ thảm sát kinh hoàng.
Ước tính khoảng 150 người Mỹ bản địa đã thiệt mạng, gần một nửa trong số đó là phụ nữ và trẻ em. Phía quân đội cũng chịu tổn thất với 25 binh sĩ tử trận. Vụ thảm sát Wounded Knee ban đầu được gọi là một trận chiến, nhưng thực chất là một hành động tàn bạo, có thể đã được ngăn chặn. Các nhà sử học cho rằng, binh lính của Trung đoàn 7 có thể đã trả thù cho thất bại trong trận Little Bighorn năm 1876. Vụ việc đã kết thúc phong trào Ghost Dance và là cuộc đụng độ lớn cuối cùng trong cuộc chiến đẫm máu của nước Mỹ chống lại người da đỏ.
Vào tháng 2 năm 1973, Wounded Knee một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý khi là nơi diễn ra cuộc chiếm đóng kéo dài 71 ngày của nhóm hoạt động AIM (Phong trào người da đỏ Mỹ) và những người ủng hộ, nhằm phản đối sự đối xử bất công của chính phủ Mỹ đối với người bản địa. Trong cuộc đối đầu này, hai người Mỹ bản địa đã thiệt mạng, một cảnh sát liên bang bị thương nặng và nhiều người bị bắt giữ. Theo ghi nhận từ HISTORY.com.
