Vào ngày 15 tháng 12 năm 2011, tại Baghdad, một buổi lễ chính thức đánh dấu sự kết thúc chiến tranh Iraq, bắt đầu từ năm 2003 với cuộc xâm lược do Mỹ dẫn đầu. Tuy nhiên, tình hình bạo lực vẫn tiếp diễn và thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn trong những năm sau đó. Việc rút quân đội Mỹ là một ưu tiên của Tổng thống Barack Obama, nhưng đến khi ông rời nhiệm sở, Hoa Kỳ lại một lần nữa tiến hành các chiến dịch quân sự ở Iraq.
Sau sự kiện 11/9, Tổng thống George W. Bush đã tuyên bố ‘Cuộc chiến chống Khủng bố’, một thuật ngữ bao trùm các cuộc tấn công quân sự nhằm giảm thiểu mối đe dọa khủng bố đối với nước Mỹ. Cuộc tấn công đầu tiên là cuộc xâm lược Afghanistan vào tháng 10 năm 2001, mở đầu một cuộc chiến kéo dài hai thập kỷ.
Trong năm 2002, chính quyền Bush khẳng định rằng Tổng thống Iraq Saddam Hussein liên kết với khủng bố và phát triển ‘vũ khí hủy diệt hàng loạt’. Tuy Hussein chịu trách nhiệm về nhiều hành động tàn bạo, nhưng bằng chứng về việc ông ta phát triển vũ khí hạt nhân hoặc hóa học còn hạn chế. Tuy nhiên, chính phủ Mỹ và Anh vẫn kiên quyết khẳng định Hussein là mối đe dọa và tiến hành xâm lược.
Cuộc xâm lược đã thành công khi liên quân lật đổ chính quyền Hussein và chiếm đóng phần lớn Iraq vào giữa tháng Tư. Tuy nhiên, sau đó là tám năm nổi dậy và bạo lực giáo phái. Mỹ đã kỳ vọng người Iraq sẽ ‘chào đón họ như những người giải phóng’ và nhanh chóng thành lập một nền dân chủ ổn định, đa nguyên. Tuy nhiên, các cuộc tấn công du kích, đánh bom tự sát và các thiết bị nổ tự chế vẫn tiếp tục cướp đi sinh mạng của binh lính và dân thường. Công chúng Mỹ vẫn hoài nghi về cuộc chiến, và nhiều người kinh hoàng trước những báo cáo về hành động tàn bạo của quân đội và CIA. Sự phản đối chiến tranh trở thành một điểm nhấn quan trọng trong chiến dịch tranh cử tổng thống của Obama.
Vào ngày đầu năm 2009, trước khi Obama nhậm chức, Mỹ đã giao quyền kiểm soát Vùng Xanh cho chính phủ Iraq. Quốc hội chính thức chấm dứt ủy quyền cho cuộc chiến vào tháng 11, và những binh lính chiến đấu cuối cùng rời đi vào tháng sau đó. Cuộc chiến Iraq đã cướp đi sinh mạng của hơn 100.000 người, và các ước tính khác cho thấy con số này có thể còn cao hơn nhiều, với hơn 205.000 dân thường thiệt mạng.
Theo ABC News cho biết, trong ba năm sau đó, bạo lực giáo phái vẫn tiếp diễn và phát triển thành một cuộc nội chiến toàn diện. Nhiều lực lượng dân quân được thành lập trong cuộc chiến Iraq đã hợp nhất hoặc liên minh với các nhóm cực đoan ở Syria, quốc gia này cũng đang trải qua một cuộc nội chiến đẫm máu. Đến năm 2014, Nhà nước Hồi giáo Iraq và Levant đã kiểm soát phần lớn Syria và Iraq. Sự trỗi dậy của ISIL đã thúc đẩy Obama tiến hành các hành động quân sự mới trong khu vực từ tháng 6 năm 2014. Mặc dù ISIL hiện đã bị đánh đuổi khỏi Iraq, nhưng vẫn còn một số lượng nhỏ binh lính Mỹ đóng quân tại đây.
