Vào ngày 14 tháng 12 năm 1911, nhà thám hiểm người Na Uy, Roald Amundsen, đã trở thành người đầu tiên đặt chân đến Nam Cực, đánh bại đối thủ người Anh, Robert Falcon Scott. Sinh năm 1872 gần Oslo, Amundsen là một trong những nhân vật kiệt xuất trong lịch sử khám phá các vùng cực. Năm 1897, ông từng là thuyền phó trên một chuyến thám hiểm của Bỉ, trở thành người đầu tiên trải qua mùa đông ở Nam Cực.
Năm 1903, Amundsen dẫn đầu con tàu Gjøa vượt qua Hàng hải Tây Bắc, dọc theo bờ biển Canada, một hành trình đầy gian nan. Ban đầu, ông dự định là người đầu tiên đến Bắc Cực, nhưng sau đó, ông biết tin nhà thám hiểm người Mỹ Robert Peary đã đạt được mục tiêu này. Amundsen sau đó đã chuyển hướng sang Nam Cực, nơi nhà thám hiểm người Anh Robert F. Scott cũng đang hướng đến.
Vào đầu năm 1911, Amundsen thiết lập căn cứ cách xa địa điểm của Scott khoảng 60 dặm. Vào tháng 10 năm đó, cả hai đoàn thám hiểm đều khởi hành: Amundsen sử dụng chó kéo xe, còn Scott sử dụng xe trượt động cơ, ngựa lùn Siberia và chó. Đoàn thám hiểm của Amundsen đã giành chiến thắng và trở về căn cứ an toàn vào cuối tháng 1 năm 1912.
Trong khi đó, đoàn thám hiểm của Scott gặp nhiều bất trắc. Xe trượt bị hỏng, ngựa bị giết, và đội chó phải quay về. Scott cùng bốn người đồng hành tiếp tục đi bộ và đến được Nam Cực vào ngày 18 tháng 1 năm 1912, hơn một tháng sau Amundsen. Thời tiết trên đường về vô cùng khắc nghiệt, hai thành viên thiệt mạng, và Scott cùng hai người còn lại chết trong lều, chỉ cách căn cứ 11 dặm. Thi thể của Scott được tìm thấy sau đó.
Sau hành trình lịch sử đến Nam Cực, Amundsen thành lập một công ty vận tải biển thành công. Ông cũng cố gắng trở thành nhà thám hiểm đầu tiên bay qua Bắc Cực. Năm 1925, ông bay bằng máy bay đến gần mục tiêu 150 dặm. Năm 1926, ông bay qua Bắc Cực bằng khinh khí cầu, chỉ ba ngày sau khi nhà thám hiểm người Mỹ Richard E. Byrd tuyên bố đã thực hiện được điều này bằng máy bay. Năm 1928, Amundsen mất tích trong một nỗ lực giải cứu một nhà thám hiểm khác.
Theo HISTORY.com, sự kiện này đã đi vào lịch sử.
