Vào ngày 26 tháng 11 năm 1922, tại Thung lũng các vị Vua ở Ai Cập, các nhà khảo cổ người Anh Howard Carter và Lord Carnarvon đã trở thành những người đầu tiên bước vào lăng mộ của Vua Tutankhamen sau hơn ba thiên niên kỷ. Nơi an nghỉ của vị vua trẻ được niêm phong một cách kỳ diệu, chứa đựng hàng ngàn cổ vật vô giá, bao gồm cả một cỗ quan tài bằng vàng bọc lấy xác ướp của nhà vua.
Howard Carter đến Ai Cập lần đầu vào năm 1891, thời điểm mà hầu hết các lăng mộ cổ đại đã được khai quật và nhiều nơi đã bị cướp bóc. Tuy nhiên, với tài năng xuất chúng, ông đã khám phá ra lăng mộ của Nữ hoàng Hatshepsut và Vua Thutmose IV. Sau đó, ông hợp tác với Lãnh chúa Carnarvon, một nhà sưu tập cổ vật. Bất chấp những nhận định rằng không còn gì để khai quật tại Thung lũng các vị Vua, Carter vẫn kiên trì, tin rằng lăng mộ của Vua Tutankhamen, một pharaoh ít được biết đến, có thể vẫn còn tồn tại.
Vua Tutankhamen lên ngôi khi còn là một thiếu niên vào năm 1333 TCN và qua đời ở tuổi 18, để lại dấu ấn mờ nhạt trong lịch sử Ai Cập cổ đại. Ông cùng các vị vua thời Amarna bị lên án, và phần lớn ghi chép về họ, bao gồm cả vị trí lăng mộ, đã bị hủy hoại. Thậm chí, công nhân xây dựng lăng mộ cho Ramses VI sau đó đã vô tình lấp đi lăng mộ của Tutankhamen, vô tình bảo vệ nó khỏi sự phát hiện.
Sau Thế chiến thứ nhất, Carter tập trung tìm kiếm lăng mộ Vua Tut. Ngày 4 tháng 11 năm 1922, ông phát hiện một bậc thang dẫn đến lối vào. Lord Carnarvon vội vã đến Ai Cập, và vào ngày 23 tháng 11, họ đã phá lớp cửa bằng gạch bùn, hé lộ lối đi vào lăng mộ. Ban đầu, các nhà khảo cổ lo ngại đã tìm thấy một lăng mộ khác bị cướp phá. Tuy nhiên, vào ngày 26 tháng 11, khi phá thêm một cánh cửa nữa, Carter đã thốt lên đầy kinh ngạc khi nhìn vào bên trong: “Vâng, những điều kỳ diệu.”
Đó là căn phòng đầu tiên của lăng mộ Vua Tutankhamen, nguyên vẹn và lộng lẫy. Nền nhà bụi bặm vẫn còn lưu dấu chân của những người thợ xây dựng lăng mộ từ hơn 3.000 năm trước. Những kẻ cướp có thể đã đột nhập vào lăng mộ ngay sau khi nó được hoàn thành nhưng đã bị bắt giữ trước khi kịp gây thiệt hại nghiêm trọng cho các phòng bên trong.
Quá trình khai quật kéo dài nhiều năm, với Carter tỉ mỉ khám phá bốn căn phòng, mang ra hàng ngàn cổ vật. Bên cạnh trang sức và vàng bạc, còn có tượng, đồ nội thất, quần áo, một cỗ xe ngựa, vũ khí và nhiều vật phẩm khác, soi sáng rực rỡ về văn hóa và lịch sử Ai Cập cổ đại. Phát hiện quý giá nhất là một quách đá chứa ba cỗ quan tài lồng vào nhau. Bên trong cỗ quan tài cuối cùng, làm bằng vàng ròng, là thi thể ướp của vị vua trẻ tuổi, được bảo tồn suốt 3.300 năm. Phần lớn những báu vật này hiện được trưng bày tại Bảo tàng Cairo, theo tin từ History.com.
