Vào ngày 13 tháng 11 năm 1982, sau một tuần lễ quốc gia tri ân những người lính Mỹ đã phục vụ trong cuộc Chiến tranh Việt Nam, Tưởng Niệm Chiến Sĩ Việt Nam (Vietnam Veterans Memorial) đã được khánh thành tại Thủ đô Washington, D.C. Buổi lễ diễn ra sau cuộc hành quân quy mô lớn của hàng ngàn cựu chiến binh tham chiến.
Đài tưởng niệm đồ sộ này là một bức tường đá granite đen hình chữ V, khắc tên của 57.939 quân nhân Mỹ đã hy sinh trong cuộc chiến, được sắp xếp theo thứ tự ngày mất thay vì cấp bậc. Người thiết kế là bà Maya Lin, một sinh viên kiến trúc tại Đại học Yale, người đã thắng giải trong cuộc thi thiết kế toàn quốc.
Ban đầu, nhiều tổ chức cựu chiến binh bày tỏ sự phản đối với thiết kế của bà Lin, cho rằng nó thiếu những bức tượng anh hùng hay lời lẽ hùng hồn như các đài tưởng niệm truyền thống. Tuy nhiên, chỉ trong vài tháng sau khi khánh thành, dư luận đã có một sự thay đổi đáng kể. Nhiều cựu chiến binh và gia đình các quân nhân tử trận đã đến Tưởng Niệm, tìm kiếm tên người thân yêu và lưu lại những lời nhắn, hoa, hay kỷ vật cá nhân.
Theo tin từ HISTORY.com, Tưởng Niệm Chiến Sĩ Việt Nam nhanh chóng trở thành một trong những địa điểm thu hút đông đảo du khách nhất tại Washington. Nó được mô tả như một “khu vực linh thiêng của cảm xúc” và là “lễ diễu hành mà chúng tôi chưa bao giờ có”. “Bức Tường” này đã góp phần hàn gắn vết thương quốc gia sau một cuộc xung đột gây chia rẽ sâu sắc.
