11-10-1969: “Sesame Street” Lên Sóng Lần Đầu Vào Năm 1969

Vào ngày 10 tháng 11 năm 1969, chương trình truyền hình mang tính cách mạng “Sesame Street” (Phố Ông Tiên) đã có buổi phát sóng đầu tiên, với mục tiêu dạy cho trẻ em bảng chữ cái và cách đếm số. Chương trình, nổi bật với bài hát chủ đề dễ nhớ (“Can you tell me how to get/How to get to Sesame Street?”), sau đó đã trở thành chương trình thiếu nhi được xem nhiều nhất trên toàn thế giới, được phát sóng tại hơn 120 quốc gia.

“Sesame Street” là ý tưởng của Joan Ganz Cooney, một cựu nhà sản xuất phim tài liệu cho đài truyền hình công cộng. Bà mong muốn tạo ra một chương trình vừa mang tính giải trí vừa giáo dục cho trẻ mẫu giáo, đồng thời giúp trẻ em thuộc các gia đình kém may mắn ở độ tuổi 3-5 chuẩn bị cho việc vào lớp 1. Lấy bối cảnh tại một khu phố giả tưởng ở New York, chương trình quy tụ các nhân vật đa dạng sắc tộc và truyền tải những thông điệp xã hội tích cực.

Lấy cảm hứng từ chương trình tạp kỹ ăn khách những năm 1960 là “Rowan and Martin’s Laugh-In”, “Sesame Street” được xây dựng với các phân đoạn ngắn, hài hước, có sự tham gia của rối, hoạt hình và diễn viên người thật. Định dạng này đã mang lại thành công lớn, dù sau này có những ý kiến cho rằng cách trình bày ngắn gọn của chương trình làm giảm khả năng tập trung của trẻ em.

Một trong những yếu tố được yêu thích nhất kể từ khi ra đời là dàn nhân vật rối Muppets. Joan Ganz Cooney đã mời nghệ sĩ rối Jim Henson (1936-1990) sáng tạo nên các nhân vật kinh điển như Bert và Ernie, Cookie Monster, Oscar the Grouch, Grover và Big Bird.

Nội dung của “Sesame Street” cũng dần thay đổi theo thời gian. Năm 2002, phiên bản Nam Phi của chương trình, “Takalani Sesame”, giới thiệu nhân vật rối Kami 5 tuổi nhiễm HIV, nhằm giúp trẻ em đối mặt với sự kỳ thị căn bệnh đã trở thành đại dịch. Năm 2006, nhân vật rối mới Abby Cadabby ra mắt, được định vị là ngôi sao nữ đầu tiên của chương trình nhằm khuyến khích sự đa dạng và làm gương cho các bé gái. Vào tháng 5 năm 2019, một nhân vật rối có mẹ đang vật lộn với chứng nghiện đã được giới thiệu, giúp trẻ em làm quen với cuộc khủng hoảng opioid. Theo nguồn tin từ HISTORY.com, hơn 80 triệu người Mỹ đã xem “Sesame Street” kể từ khi chương trình bắt đầu.