Vào ngày 18 tháng 10 năm 1867, Hoa Kỳ chính thức tiếp nhận lãnh thổ Alaska sau khi mua lại từ Đế quốc Nga với giá 7,2 triệu đô la, tương đương chưa đầy hai xu cho mỗi mẫu Anh. Vùng đất rộng lớn này, với diện tích gấp đôi Texas, đã được các dân tộc bản địa định cư từ hàng ngàn năm trước.
Thỏa thuận mua Alaska được thúc đẩy bởi Ngoại trưởng William Henry Seward, người có tầm nhìn xa về sự bành trướng của quốc gia. Phía Nga mong muốn bán Alaska vì khó khăn trong việc phòng thủ và nguy cơ bị các cường quốc khác như Anh chiếm đoạt.
Ban đầu, công chúng Mỹ xem đây là một thương vụ tồi tệ, đặt cho nó những biệt danh mỉa mai như “Sự Vô Tri của Seward” hay “Vườn Gấu Bắc Cực của Andrew Johnson”. Tuy nhiên, quan điểm này đã thay đổi khi vàng được phát hiện tại Nome vào năm 1899, châm ngòi cho cơn sốt đào vàng.
Alaska chính thức trở thành tiểu bang thứ 49 của Hoa Kỳ vào ngày 3 tháng 1 năm 1959. Ngày nay, Alaska nổi tiếng với nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào, đóng góp 25% lượng dầu và hơn 50% hải sản của Hoa Kỳ. Theo các nguồn tin lịch sử, cái tên Alaska bắt nguồn từ tiếng Aleut “Alyeska”, có nghĩa là “vùng đất vĩ đại”.
