Vào ngày 14 tháng 10 năm 1947, Thiếu tá Không quân Hoa Kỳ Chuck Yeager đã trở thành người đầu tiên trong lịch sử bay vượt qua tốc độ âm thanh, lập nên một cột mốc quan trọng trong ngành hàng không.
Yeager, sinh năm 1923 tại Myra, West Virginia, từng là một phi công chiến đấu trong Thế chiến II và thực hiện 64 nhiệm vụ trên bầu trời châu Âu. Sau chiến tranh, ông tham gia chương trình thử nghiệm máy bay thử nghiệm X-1 của Bell Aircraft Company, được thiết kế để khám phá khả năng bay siêu thanh.
Vào ngày định mệnh đó, Yeager đã điều khiển chiếc X-1, có biệt danh “Glamorous Glennis” (vinh danh vợ ông), bay trên Hồ khô Rogers ở California. Chiếc máy bay được một máy bay B-29 nâng lên độ cao 25.000 feet rồi thả ra. Sau đó, X-1 đã tăng tốc lên độ cao 40.000 feet và đạt vận tốc hơn 662 dặm/giờ, vượt qua rào cản âm thanh ở độ cao đó.
Mặc dù tin tức về chuyến bay bị rò rỉ vào tháng 12 năm 1947, nhưng thành tựu này chỉ được chính thức xác nhận vào tháng 6 năm 1948 do tính chất bí mật của dự án. Theo tin từ HISTORY.com, Yeager tiếp tục sự nghiệp phi công thử nghiệm và nghỉ hưu khỏi Không quân Hoa Kỳ năm 1975 với cấp bậc chuẩn tướng. Ông qua đời vào ngày 7 tháng 12 năm 2020, hưởng thọ 97 tuổi.
