Ngày 13 tháng 10 năm 1792, viên đá đầu tiên xây dựng dinh thự tổng thống tại thủ đô Washington D.C. đã được đặt. Đây là nơi sau này được biết đến với tên gọi Nhà Trắng. Đến năm 1800, Tổng thống John Adams trở thành người đầu tiên cư trú tại đây. Dinh thự này ban đầu được xây dựng bằng loại đá sa thạch màu xám trắng từ Virginia, tương phản với gạch đỏ của các tòa nhà lân cận, và dần dần được gọi là “Nhà Trắng”.
Thành phố Washington được quy hoạch với mục đích thay thế Philadelphia làm thủ đô quốc gia, nhờ vị trí địa lý thuận lợi nằm ở trung tâm của nền cộng hòa non trẻ lúc bấy giờ. Các tiểu bang Maryland và Virginia đã nhượng lại vùng đất quanh Sông Potomac để hình thành Đặc khu Columbia. Kiến trúc sư người Pháp Pierre Charles L’Enfant đã thiết kế quy hoạch tổng thể của thành phố, với nhiều vòng tròn, đại lộ giao cắt và không gian xanh.
Đội ngũ xây dựng Nhà Trắng, do kiến trúc sư người Mỹ gốc Ireland James Hoban chỉ đạo, bao gồm cả những người Mỹ gốc Phi từng là nô lệ và tự do cùng với những người nhập cư châu Âu. Tổng thống George Washington đã chọn địa điểm xây dựng.
Năm 1814, trong cuộc Chiến tranh 1812, binh lính Anh đã phóng hỏa thiêu rụi Nhà Trắng cùng với Tòa Quốc Hội, như một hành động trả đũa cho việc quân đội Hoa Kỳ đã đốt các tòa nhà chính phủ ở Canada. Sau đó, tòa nhà bị cháy được xây dựng lại và mở rộng dưới sự giám sát của James Hoban, người đã thêm các hành lang ở phía đông và tây, cùng với cổng vòm hình bán nguyệt ở phía nam và cổng có hàng cột ở phía bắc. Các bức tường đá bị ám khói được sơn trắng. Công việc hoàn thành vào những năm 1820.
Trong thời gian nhiệm kỳ của Tổng thống Harry Truman, một đợt phục hồi lớn đã diễn ra, và ông đã phải sống ở ngôi nhà đối diện là Blair House trong nhiều năm. Kể từ năm 1995, Đại lộ Pennsylvania, đoạn giữa Nhà Trắng và Quảng trường Lafayette, đã bị đóng cửa đối với xe cộ vì lý do an ninh. Hiện nay, hơn một triệu du khách ghé thăm Nhà Trắng mỗi năm, và đây là tòa nhà liên bang cổ nhất tại thủ đô quốc gia, theo tin từ History.com.
