Vào ngày 6 tháng 10 năm 1866, anh em John và Simeon Reno đã thực hiện vụ cướp tàu đầu tiên trong lịch sử nước Mỹ, lấy đi 13.000 đô la từ một chuyến tàu của Công ty Đường sắt Ohio và Mississippi tại Hạt Jackson, Indiana. Điểm khác biệt của vụ cướp này là bọn tội phạm đã chặn một đoàn tàu đang di chuyển thay vì lục soát những toa tàu dừng đỗ tại nhà ga hay bãi hàng.
Phương thức cướp tàu mới của anh em nhà Reno nhanh chóng trở nên phổ biến ở miền Tây nước Mỹ. Nhiều kẻ cướp, thay vì nhắm vào ngân hàng hay xe ngựa, đã nhận thấy các tuyến đường sắt xuyên lục địa và khu vực mới được xây dựng ở miền Tây là mục tiêu hấp dẫn. Với nền kinh tế miền Tây đang bùng nổ, tàu thường chở một lượng lớn tiền mặt và khoáng sản quý giá. Không gian rộng lớn ở miền Tây cũng cung cấp cho những kẻ cướp tàu nhiều khu vực hẻo lánh lý tưởng để chặn tàu, cũng như nơi ẩn náu khỏi sự truy đuổi của pháp luật.
Tuy nhiên, các chủ tàu hỏa đã không khoanh tay đứng nhìn. Để đối phó, tiền mặt và kim loại quý trên tàu ngày càng được bảo vệ kỹ lưỡng trong các két sắt lớn dưới sự canh gác của lính vũ trang. Một số công ty đường sắt, như Union Pacific, thậm chí còn bổ sung thêm các toa hàng đặc biệt để chở lính canh và ngựa của họ. Những người này không chỉ bảo vệ tài sản của tàu mà còn có thể nhanh chóng lên ngựa truy đuổi bọn tội phạm bỏ trốn. Do đó, vào cuối thế kỷ 19, hành nghề cướp tàu ngày càng trở nên khó khăn và nguy hiểm hơn. Thông tin này được đăng tải trên History.com.
