Vào ngày 24 tháng 9 năm 1789, Quốc Hội Hoa Kỳ đã thông qua Đạo luật Tư pháp (Judiciary Act) và được Tổng thống George Washington ký ban hành, chính thức thành lập Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Ban đầu, tòa án này bao gồm sáu vị thẩm phán sẽ phục vụ cho đến khi qua đời hoặc nghỉ hưu. Cùng ngày, Tổng thống Washington đã đề cử ông John Jay làm Chánh án, cùng với các Thẩm phán Liên kết là John Rutledge, William Cushing, John Blair, Robert Harrison và James Wilson. Thượng viện Hoa Kỳ đã xác nhận cả sáu đề cử này vào ngày 26 tháng 9.
Tòa án Tối cao Hoa Kỳ được thiết lập theo Điều 3 của Hiến pháp Hoa Kỳ. Mặc dù Hiến pháp trao cho Tòa án Tối cao quyền tài phán tối cao đối với mọi luật pháp, nhưng phải đến vụ án Marbury v. Madison năm 1803, tòa án mới chính thức khẳng định vai trò của mình trong việc xem xét tính hợp hiến của các đạo luật. Tòa án Tối cao cũng được giao nhiệm vụ xử lý các vụ án liên quan đến hiệp ước của Hoa Kỳ, các nhà ngoại giao nước ngoài, thủ tục hàng hải và quyền tài phán hàng hải. Phiên họp đầu tiên của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã diễn ra vào ngày 1 tháng 2 năm 1790 tại Tòa Nhà Royal Exchange ở Thành phố New York.
Theo thời gian, Tòa án Tối cao đã trở thành cơ quan tư pháp quan trọng nhất trên thế giới, đóng vai trò trung tâm trong trật tự chính trị của Mỹ. Kích thước của tòa án được Quốc Hội quy định, và số lượng thẩm phán đã thay đổi trong thế kỷ 19 trước khi ổn định ở mức chín người vào năm 1869. Tuy nhiên, con số này có thể được thay đổi bất cứ lúc nào bởi Quốc Hội. Trong những thời điểm khủng hoảng hiến pháp, tòa án cấp cao nhất của quốc gia luôn đóng vai trò quyết định trong việc giải quyết, dù tốt hay xấu, các vấn đề lớn của thời đại. Thông tin trên được cung cấp bởi HISTORY.com Editors.
