Vào ngày 18 tháng 9 năm 1793, Tổng thống George Washington đã chính thức đặt viên đá đầu tiên xây dựng Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ, nơi đặt trụ sở của cơ quan lập pháp Liên bang. Công trình này đã trải qua gần một thế kỷ hoàn thiện với nhiều kiến trúc sư thay đổi, từng bị quân Anh phóng hỏa và còn được sử dụng trong cuộc Nội chiến. Ngày nay, Tòa nhà Quốc hội, với mái vòm bằng sắt đúc nổi tiếng và bộ sưu tập nghệ thuật Hoa Kỳ phong phú, là một phần của Khu phức hợp Capitol, bao gồm sáu tòa nhà văn phòng Quốc hội và ba tòa nhà Thư viện Quốc hội, tất cả đều được phát triển trong thế kỷ 19 và 20.
Là một quốc gia còn non trẻ, Hoa Kỳ ban đầu không có thủ đô vĩnh viễn. Quốc hội đã họp tại tám thành phố khác nhau, bao gồm Baltimore, New York và Philadelphia, trước năm 1791. Theo Đạo luật Cư trú năm 1790, Tổng thống Washington được trao quyền chọn một địa điểm cố định cho chính phủ liên bang. Năm tiếp theo, ông đã chọn khu vực mà sau này trở thành Đặc khu Columbia, lấy đất từ các tiểu bang Maryland và Virginia. Ba ủy viên được bổ nhiệm để giám sát việc phát triển thủ đô, và họ đã chọn kỹ sư người Pháp Pierre Charles L’Enfant để phác thảo thiết kế. Tuy nhiên, L’Enfant đã xung đột với các ủy viên và bị sa thải vào năm 1792. Sau đó, một cuộc thi thiết kế đã được tổ chức, với bản vẽ của kiến trúc sư người Scotland William Thornton giành chiến thắng cho Tòa nhà Quốc hội. Đến tháng 9 năm 1793, Washington đã đặt viên đá đầu tiên, đánh dấu sự khởi đầu của quá trình xây dựng kéo dài.
Vào năm 1800, Quốc hội chuyển vào cánh phía bắc của Tòa nhà Capitol. Năm 1807, Hạ viện chuyển vào cánh phía nam, hoàn thành năm 1811. Trong Chiến tranh năm 1812, quân Anh đã tấn công Washington D.C. và phóng hỏa Tòa nhà Capitol vào ngày 24 tháng 8 năm 1814. May mắn thay, một cơn mưa giông đã cứu tòa nhà khỏi bị phá hủy hoàn toàn. Quốc hội họp tại các khu nhà tạm thời lân cận từ năm 1815 đến 1819. Vào đầu những năm 1850, công việc mở rộng Tòa nhà Capitol bắt đầu để đáp ứng số lượng dân biểu ngày càng tăng. Năm 1861, công trình xây dựng tạm dừng khi Tòa nhà Capitol được quân đội Liên minh sử dụng làm bệnh viện và doanh trại. Sau chiến tranh, việc mở rộng và nâng cấp tòa nhà tiếp tục kéo dài sang thế kỷ tiếp theo. Theo trang tin History.com, ngày nay, Tòa nhà Capitol, thu hút từ 3 đến 5 triệu du khách mỗi năm, có 540 phòng và bao phủ diện tích khoảng bốn mẫu Anh.
