Vào ngày 3 tháng 2 năm 1959, một tai nạn máy bay thảm khốc đã cướp đi sinh mạng của ba ngôi sao nhạc rock đang lên của Mỹ: Buddy Holly, Ritchie Valens và J.P. “The Big Bopper” Richardson. Vụ việc xảy ra chỉ vài phút sau khi chiếc máy bay thuê chở họ cất cánh từ Mason City, Iowa, trên đường đến Moorhead, Minnesota. Theo các nhà điều tra, thời tiết xấu và lỗi của phi công là nguyên nhân dẫn đến thảm kịch này.
Buddy Holly, khi đó mới 22 tuổi, là một nhạc sĩ tài năng và là thủ lĩnh của ban nhạc The Crickets. Ông được biết đến với những bản hit như “Peggy Sue,” “Oh, Boy!” và “Maybe Baby”. Ritchie Valens, chỉ mới 17 tuổi, đã kịp ghi dấu ấn với các ca khúc như “Come On, Let’s Go,” “Donna,” và bản nhạc sôi động “La Bamba”. J.P. “The Big Bopper” Richardson, 28 tuổi, nổi tiếng với bài hát rockabilly “Chantilly Lace”. Theo HISTORY.com, sự ra đi đột ngột của họ đã gây chấn động giới âm nhạc và được nhạc sĩ Don McLean sau này tưởng nhớ qua ca khúc bất hủ “American Pie” với câu hát “the day the music died” (ngày âm nhạc chết).
