Ngày 20 tháng 1 năm 1981, chỉ vài phút sau khi Tổng thống Ronald Reagan chính thức nhậm chức, 52 công dân Mỹ bị giam giữ tại Đại sứ quán Hoa Kỳ ở Tehran, Iran, đã được trả tự do, đánh dấu hồi kết cho cuộc Khủng hoảng con tin Iran kéo dài 444 ngày.
Cuộc khủng hoảng bắt đầu vào ngày 4 tháng 11 năm 1979, khi sinh viên Iran chiếm giữ Đại sứ quán Mỹ để phản đối việc chính quyền Hoa Kỳ cho phép cựu Shah Iran đến New York chữa bệnh. Lãnh tụ tinh thần Iran, Ayatollah Khomeini, đã nắm quyền kiểm soát tình hình, bác bỏ mọi lời kêu gọi thả con tin, kể cả từ Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc. Tuy nhiên, hai tuần sau đó, Ayatollah đã thả những người không phải là công dân Mỹ và phụ nữ, trẻ em, người da màu. 52 con tin còn lại vẫn bị giam giữ trong suốt 14 tháng tiếp theo.
Vào tháng 4 năm 1980, Tổng thống Jimmy Carter đã ra lệnh một cuộc giải cứu thảm họa, khiến 8 nhân viên quân sự Mỹ thiệt mạng mà không giải cứu được con tin nào. Ba tháng sau, cựu Shah qua đời vì bệnh ung thư. Đến tháng 11 năm 1980, Carter thất bại trong cuộc bầu cử tổng thống trước Ronald Reagan. Ngay sau đó, nhờ sự trung gian của Algeria, các cuộc đàm phán thành công đã diễn ra giữa Hoa Kỳ và Iran. Vào ngày nhậm chức của Tổng thống Reagan, Hoa Kỳ đã giải phóng gần 8 tỷ đô la tài sản bị phong tỏa của Iran, và các con tin được trả tự do sau 444 ngày. Ngày hôm sau, Jimmy Carter bay đến Tây Đức để đón những người Mỹ trở về nhà.
Theo History.com, sự kiện này đã đánh dấu một bước ngoặt trong quan hệ Mỹ-Iran và ảnh hưởng lớn đến chính trường Hoa Kỳ.
