Vào ngày 18 tháng 1 năm 1919, tại Paris, Pháp, các nhà lãnh đạo thế giới đã tụ họp để khởi động các cuộc đàm phán kéo dài nhằm chính thức kết thúc Đệ nhất Thế chiến. Các nhà lãnh đạo của các cường quốc Đồng minh chiến thắng – Pháp, Anh, Hoa Kỳ và Ý – sẽ đưa ra hầu hết các quyết định quan trọng trong sáu tháng tiếp theo. Tổng thống Hoa Kỳ Woodrow Wilson, trong suốt thời gian diễn ra hội nghị, đã cố gắng theo đuổi ý tưởng “hòa bình không có chiến thắng”, đồng thời đảm bảo Đức, quốc gia bại trận và là quốc gia chịu trách nhiệm chính trong cuộc chiến, không bị đối xử quá khắc nghiệt.
Tuy nhiên, Thủ tướng Pháp Georges Clemenceau và Thủ tướng Anh David Lloyd George lại cho rằng việc trừng phạt Đức và làm suy yếu quốc gia này là cách duy nhất để bù đắp cho những tổn thất to lớn của chiến tranh. Cuối cùng, Tổng thống Wilson đã phải thỏa hiệp về việc đối xử với Đức để thúc đẩy việc thành lập tổ chức gìn giữ hòa bình quốc tế do ông đề xuất, mang tên Hội Quốc Liên.
Đại diện của Đức bị loại khỏi hội nghị hòa bình cho đến tháng 5, khi họ đến Paris và được trình bày bản dự thảo Hiệp ước Versailles. Vì đã đặt nhiều niềm tin vào lời hứa của Tổng thống Wilson, người Đức cảm thấy vô cùng thất vọng và vỡ mộng trước hiệp ước này, vốn yêu cầu họ từ bỏ nhiều lãnh thổ và bồi thường chiến tranh. Tồi tệ hơn, Điều 231 khét tiếng buộc Đức phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về cuộc chiến. Đây là một điều cay đắng mà nhiều người Đức không thể chấp nhận.
Hiệp ước Versailles được ký vào ngày 28 tháng 6 năm 1919, năm năm sau ngày viên đạn của một người theo chủ nghĩa dân tộc Serbia đã cướp đi sinh mạng của Đại công tước Franz Ferdinand của Áo và châm ngòi cho Đệ nhất Thế chiến. Trong những thập kỷ sau đó, sự tức giận và oán hận Hiệp ước cùng những người soạn thảo nó đã âm ỉ ở Đức. Những kẻ cực đoan như Đảng Xã hội Chủ nghĩa Quốc gia (Đảng Quốc xã) của Adolf Hitler đã lợi dụng những cảm xúc này để giành quyền lực, một quá trình dẫn đến một cuộc chiến tranh toàn cầu thứ hai, tàn khốc không kém, đúng như những gì Tổng thống Wilson và các nhà đàm phán khác ở Paris năm 1919 muốn ngăn chặn.
Theo trang HISTORY.com
