Vào ngày 15 tháng 1 năm 1929, Mục sư Martin Luther King Jr. chào đời tại Atlanta, Georgia. Ông là con trai của một mục sư Baptist. Sau khi nhận bằng tiến sĩ thần học, Mục sư King đã lãnh đạo cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery năm 1955, một sự kiện quan trọng trong phong trào dân quyền của người Mỹ gốc Phi. Chịu ảnh hưởng từ Mahatma Gandhi, ông chủ trương bất tuân dân sự và phản kháng bất bạo động để chống lại sự phân biệt chủng tộc ở miền Nam.
Những cuộc biểu tình ôn hòa do ông dẫn đầu thường xuyên bị đáp trả bằng bạo lực, nhưng Mục sư King và những người ủng hộ vẫn kiên trì. Năm 1963, Bayard Rustin và A. Philip Randolph đã tổ chức cuộc tuần hành lịch sử ở Washington, đỉnh điểm là bài phát biểu “Tôi có một giấc mơ” nổi tiếng của Mục sư King, thu hút 250.000 người tham dự.
Năm 1964, phong trào dân quyền đạt được hai thành công lớn: việc phê chuẩn Tu chính án 24, bãi bỏ thuế thân, và Đạo luật Dân quyền năm 1964, cấm phân biệt đối xử trong việc làm và giáo dục. Cùng năm, Mục sư King trở thành người trẻ nhất đoạt giải Nobel Hòa bình. Đến cuối những năm 1960, ông công khai chỉ trích sự can dự của Hoa Kỳ vào Việt Nam và tập trung vào việc giành quyền kinh tế cho người nghèo. Ông bị ám sát tại Memphis, Tennessee vào ngày 4 tháng 4 năm 1968.
Theo HISTORY.com, những đóng góp của Mục sư Martin Luther King Jr. có ý nghĩa to lớn trong lịch sử nước Mỹ.
