Vào ngày 7 tháng 1 năm 1789, Quốc Hội Hoa Kỳ ấn định thời điểm các tiểu bang phải chọn cử tri đoàn cho cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên của đất nước. Một tháng sau đó, vào ngày 4 tháng 2, George Washington đã được các cử tri của tiểu bang bầu làm tổng thống và chính thức nhậm chức vào ngày 30 tháng 4 năm 1789.
Hệ thống Cử tri đoàn vẫn được Hoa Kỳ sử dụng cho đến ngày nay. Theo đó, mọi công dân Mỹ trên 18 tuổi đều có quyền bỏ phiếu cho các đại cử tri, những người này sau đó sẽ bỏ phiếu bầu tổng thống. Tổng thống và phó tổng thống là những viên chức liên bang duy nhất được bầu thông qua Cử tri đoàn thay vì thông qua cuộc bỏ phiếu phổ thông trực tiếp.
Ngày nay, các đảng phái chính trị thường đề cử danh sách đại cử tri của họ tại các đại hội tiểu bang hoặc thông qua bỏ phiếu của ủy ban tiểu bang trung ương của đảng. Các thành viên của Quốc Hội Hoa Kỳ không được phép làm đại cử tri. Mỗi tiểu bang được phép chọn số lượng đại cử tri bằng với số thượng nghị sĩ và dân biểu của tiểu bang đó tại Quốc hội. Trong năm bầu cử tổng thống, vào Ngày Bầu cử (ngày thứ Ba đầu tiên sau ngày thứ Hai đầu tiên của tháng 11), các đại cử tri từ đảng giành được nhiều phiếu phổ thông nhất sẽ được bầu theo hệ thống thắng cử. Để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tổng thống, một ứng cử viên cần có đa số phiếu đại cử tri, tức 270 trên tổng số 538 phiếu.
Vào ngày thứ Hai đầu tiên sau ngày thứ Tư thứ hai của tháng 12 trong năm bầu cử tổng thống, các đại cử tri của mỗi tiểu bang sẽ họp, thường là tại thủ phủ của tiểu bang, và bỏ phiếu cùng một lúc trên toàn quốc. Theo truyền thống, các đại cử tri gần như luôn bỏ phiếu theo đảng của họ. Mặc dù các đại cử tri không bị bắt buộc theo hiến pháp phải bỏ phiếu cho người chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu phổ thông ở tiểu bang của họ, nhưng điều đó là bắt buộc theo truyền thống và được pháp luật yêu cầu ở 26 tiểu bang và Đặc khu Columbia (một số tiểu bang, vi phạm quy tắc này bị phạt 1.000 đô la). Trong lịch sử, hơn 99% tổng số đại cử tri đã bỏ phiếu theo ý của cử tri.
Vào ngày 6 tháng 1, với tư cách là một thủ tục, phiếu đại cử tri được kiểm trước Quốc hội và vào ngày 20 tháng 1, vị tổng tư lệnh sẽ tuyên thệ nhậm chức.
Những người chỉ trích Cử tri đoàn cho rằng hệ thống thắng cử có thể khiến một ứng cử viên được bầu làm tổng thống ngay cả khi người đó nhận được ít phiếu phổ thông hơn đối thủ. Điều này đã xảy ra trong các cuộc bầu cử năm 1824, 1876, 1888, 2000 và 2016.
Theo nguồn tin từ HISTORY.com.
